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En 1927, la plus grande entreprise chimique des États-Unis a décidé de consacrer 250 000 dollars par an aux dépenses de recherche et a commencé à embaucher des chercheurs en chimie.
En 1928, l'entreprise créa l'Institut de chimie fondamentale et le Dr Carothers, âgé de seulement 32 ans, fut embauché à la tête de l'institut. Il est principalement engagé dans la recherche sur les réactions de polymérisation. Il a d'abord étudié la réaction de polycondensation de molécules bifonctionnelles, par condensation d'estérification de diols et d'acides dicarboxyliques, pour synthétiser des polyesters à longue chaîne et de haut poids moléculaire. En moins de deux ans, Carothers a réalisé d'importants progrès dans la préparation de polymères linéaires, notamment de polyester. Les polymères d'une masse supérieure à 10 000 sont appelés superpolymères.
En 1930, les assistants de Carothers ont découvert que le polyester à haute teneur en polyester produit par la réaction de polycondensation du glycol et de l'acide dicarboxylique, sa masse fondue peut être étirée comme de la barbe à papa, et ce filament fibreux est uniforme. Il peut continuer à s'étirer après refroidissement, et la longueur étirée peut atteindre plusieurs fois la longueur originale. Après refroidissement et étirement, la résistance, l'élasticité, la transparence et la brillance de la fibre sont considérablement augmentées.
La nature particulière de ce polyester leur a fait entrevoir qu'il pourrait avoir une valeur commerciale importante et qu'il est possible de filer des fibres à partir de polymères fondus. Cependant, des recherches continues ont montré que l'obtention de fibres à partir de polyester n'a qu'une signification théorique. Étant donné que le polyester à haute teneur fond en dessous de 100 ℃, il est particulièrement soluble dans divers solvants organiques, mais il est légèrement stable dans l'eau et ne convient donc pas aux textiles.
Carothers a ensuite mené des recherches approfondies sur une série de composés de polyester et de polyamide. Après de nombreuses comparaisons, il sélectionne le polyamide 66, qu'il synthétise pour la première fois à partir d'hexaméthylène diamine et d'acide adipique le 28 février 1935 (le premier 6 représente le nombre d'atomes de carbone de la diamine, et le second 6 représente le diacide. atomes de carbone). Ce polyamide est insoluble dans les solvants courants et a un point de fusion de 263 ℃, ce qui est supérieur à la température de repassage habituelle. La fibre étirée a l'apparence et l'éclat de la soie, et sa structure et ses propriétés sont également proches de la soie naturelle. Sa résistance à l'abrasion et sa solidité dépassent celles de n'importe quel type de fibre à l'époque. Compte tenu de ses propriétés et de son coût de fabrication, c'est le meilleur choix parmi les polyamides connus. Le problème des sources industrielles de matières premières pour la production du polyamide 66 a alors été résolu.
Le 27 octobre 1938, il a été officiellement annoncé que la première fibre synthétique au monde était née et la fibre synthétique du polyamide 66 a été nommée Nylon. Le nylon est devenu plus tard « le terme général désignant tous les polyamides synthétisés à partir du charbon, de l'air, de l'eau ou d'autres substances, qui ont une résistance à l'abrasion et une flexibilité et ont une structure chimique semblable à une protéine » en anglais.
Après l’industrialisation en 1939, elle fut baptisée Nylon, première variété de fibre synthétique à être industrialisée.
La synthèse du nylon a jeté les bases de l’industrie des fibres synthétiques et l’apparition du nylon a donné un nouveau look aux textiles. Les bas en nylon tissés avec cette fibre sont à la fois transparents et durables que les bas.
Le 24 octobre 1939, la vente publique de bas en nylon fait sensation, ils sont considérés comme des objets rares et se précipitent pour les acheter. Beaucoup de femmes d'en bas n'ont d'autre choix que de tracer des lignes sur leurs jambes avec un stylo car elles ne peuvent pas acheter de bas, prétendant être des bas. Les gens utilisaient les mots "aussi fin que la soie d'araignée, aussi résistant que le fil d'acier et aussi beau que la soie filée" pour faire l'éloge de cette fibre. En mai 1940, les tissus en fibres de nylon étaient vendus partout aux États-Unis.
Depuis le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1945, l'industrie du nylon s'est réorientée vers les parachutes, les tissus pour pneus d'avion, les uniformes militaires et d'autres produits militaires. En raison des caractéristiques et de la large gamme d’utilisations du nylon, celui-ci s’est développé très rapidement après la Seconde Guerre mondiale. Divers produits en nylon, des bas aux vêtements en passant par les tapis, les cordes, les filets de pêche, etc., sont apparus d'innombrables façons. Le nylon est l'une des trois principales fibres synthétiques.
En avril 1958, le premier lot d'échantillons d'essai de caprolactame fabriqués en Chine a finalement été produit avec succès à l'usine chimique de Jinxi (aujourd'hui Huludao, province du Liaoning), dans la province du Liaoning. Le produit a été envoyé à l'usine de fibres de Pékin pour un processus de filage réussi, qui a ouvert la voie à l'industrie chinoise des fibres synthétiques. Parce qu'elle est née dans l'usine chimique de Jinxi (aujourd'hui Huludao, province du Liaoning), cette fibre synthétique a ensuite été nommée « Nylon », ou nylon. Étant donné que le nylon avait une utilité nationale et militaire importante au début de la fondation de la République populaire de Chine, qui était alors pauvre et blanche, l'importance de la naissance du nylon est évidente.
La fibre de nylon est la matière première de nombreux types de fibres synthétiques. Le nylon dur est utilisé dans l’industrie de la construction. Les montgolfières en nylon peuvent être très grandes.
